Avis soutenance de thèse Elliot RIVIERE le jeudi 2 avril 2026 - 14h

La reconnaissance des émotions constitue une compétence centrale du développement socio émotionnel, jouant un rôle déterminant dans l’adaptation sociale, la communication interpersonnelle et la régulation des interactions. Si la littérature a largement documenté le développement de la reconnaissance des émotions à partir des expressions faciales émotionnelles (EFE), la compréhension des changements développementaux associés aux expressions corporelles émotionnelles (ECE) demeure encore limitée, et cela d’autant plus chez les enfants présentant un trouble du développement intellectuel (TDI). Cette thèse vise ainsi à explorer les changements développementaux de la reconnaissance des émotions à partir de mouvements corporels humains présentés en point light displays (MBH PLD), chez des enfants au développement typique (DT) et chez des enfants présentant un TDI. La contribution expérimentale débute par 3 études empiriques : L’Étude 1 repose sur une comparaison originale entre EFE et ECE, présentées dans un même format minimaliste en PLD chez des enfants d’âge préscolaire (3-6 ans). Les résultats mettent en évidence une progression comparable de la reconnaissance des émotions dans les deux modalités, ainsi qu’un profil différencié selon les émotions discrètes (joie > colère > tristesse > peur). L’ensemble des résultats suggère que la reconnaissance des émotions pourrait s’appuyer, dès le plus jeune âge, sur des mécanismes développementaux en partie indépendants du canal expressif. L’Étude 2 prolonge la précédente en examinant la reconnaissance des ECE pour une étendue d’âge plus importante (4-12 ans). Elle met en évidence des changements développementaux non linéaires, caractérisés par une progression marquée jusqu’à environ 8 ans et demi, suivis d’un ralentissement progressif vers des niveaux de performance proches de ceux des adultes. Par ailleurs, en utilisant une tâche d’identification explicite, les résultats montrent des changements différenciés de la reconnaissance des émotions discrètes en suivant le même pattern que celui déjà rapporté dans la littérature portant sur les EFE : joie (avant 4ans), puis colère (5-6 ans), puis tristesse (6-7,5 ans), et peur (9-10 ans). L’Étude 3 adopte ensuite une approche comparative afin de dissocier l’influence de l’âge chronologique et celle de l’efficience cognitive dans le développement de la reconnaissance des ECE chez les enfants TDI. Les résultats montrent que les enfants TDI présentent des performances inférieures à celles de leurs pairs DT appariés sur l’âge chronologique, mais comparables à celles d’enfants DT plus jeunes appariés sur l’efficience cognitive. Les analyses indiquent par ailleurs que ces deux facteurs exercent une influence significative sur les performances du groupe TDI. Les résultats soutiennent ainsi l’hypothèse d’un retard développemental dans la reconnaissance des ECE chez les enfants TDI. Pour finir, la thèse propose une mise en perspective fondée sur les approches de la cognition incarnée. La reconnaissance des émotions s’appuierait sur des modèles et représentations sensorimotrices internes progressivement construits au fil du développement. C’est dans ce cadre que l’Étude 4 s’inscrit en proposant une nouvelle banque de stimuli de MBH PLD émotionnels à partir de productions d’enfants et d’adultes, DT et TDI. Notre démarche vise à intégrer explicitement la variabilité développementale (âge), sexuelle (H/F) et neurodéveloppementale (DT/TDI) des modèles expressifs, afin de réduire les biais induits par l’utilisation exclusive de stimuli produits par des adultes DT. Cette banque constitue un outil expérimental innovant pour l’étude des mécanismes développementaux et incarnés de la reconnaissance des émotions auprès de la population avec TDI. Cette thèse apporte un éclairage nouveau sur les compétences en reconnaissance des ECE, encore très peu étudiées chez les enfants présentant un TDI, et ouvre des perspectives pour la recherche et la pratique clinique.